４面体の炭素原子に結合するのが４つとも違う時，その炭素原子を不斉（ふせい）炭素原子といいます。ちょっと面倒ですが，生物はこだわっています。
４つのうち２つが同じとき
４面体の炭素原子に白の水素原子が２つくっついています。
これだと，全く同じ分子です。
４つともちがうとき
ところが，４つともちがうときはそうはいかないときがあります。
それは，緑と白を左右逆につけた，上の写真のような時です。
「どんな原子でできているか」という意味では，同じ分子です。
しかし，どうやっても「同じだね」という向きになりません。
靴の右足と左足が，どこからみても違っていて，「右足は右足である」のと同じです。
「どうでもいいじゃん」と思えることです。でも，生物はきっちり区別していることが多く，片方しか利用しないことがしばしばあります。
靴に例えるなら，「右足ばかりつくって，左足をつくらない」とか「右足じゃないと栄養にならないよ」といったことがあるのです。
ですから，めんどうでもしっかり注意して分子模型をつくりたいと思います。
